L'instruction value-of permet d'accéder à la valeur d'un nodeset. Cet élément possède toujours l'attribut select dont la valeur est l'XPath du nodeset à évaluer :
<xsl:value-of select="expression xpath"/> sera remplacé, lors de la transformation, par la valeur du nodeset désigné par l'élément XPath. Cette dernière peut être relative à l'élément courant ou absolue.
En considérant le document XML suivant :

<couples>     <descr id='6815'>Liste des couples forme-lemme</descr>     <descr id='4855'>Cette liste...</descr>     <couple><form>Il</form><lemma>il</lemma></couple>     <couple><form>était</form><lemma>être</lemma></couple>       <couple><form>une</form><lemma>un</lemma></couple>     <couple><form>fois</form><lemma>fois</lemma></couple>     ... </couples>
et en lui associant la feuille de style :		on obtient :
<xsl:template match="couple[position()=2]">     forme token : <xsl:value-of select="./form/text()"/>     lemme token : <xsl:value-of select="./lemme/text()"/>     desc : <xsl:value-of select="//descr[@id='6815']"/> </xsl:template>		forme token : était lemme token : être desc : Liste des couples forme-lemme

Les deux premières expressions value-of comportent chacune un attribut select dont l'XPath est relatif à l'élément courant (le deuxième élément couple) et sélectionne le texte de tel élément enfant (form ou lemma). La dernière expression value-of sélectionne un élément n'ayant pas de relation immédiate avec l'élément courant et dont l'XPath est exprimé de manière absolue (l'élément descr dont l'attribut id vaut 6815 : aucune référence à l'élément courant).

Nous avons vu la syntaxe de l'instruction value-of, mais comment est calculée la valeur d'un élément ?
Voir la section valeur textuelle du chapitre sur XPath.

Dans un document XML, les caractères <, > et & sont interdits (sauf pour définir des balises et des entités). Lorsqu'on veut les faire apparaître dans la valeur textuelle d'un élément, on doit les remplacer par &lt; &gt; et &amp;
Par défaut, lors de la restitution de la valeur textuelle par value-of, ces caractères sont reproduits en sortie en gardant leur forme "entité". Il est possible, en ajoutant l'attribut disable-output-escaping="yes" d'obtenir en sortie les caractères initiaux. Exemple :

<corollaire>     Si a &gt; b alors a + c &gt; b + c  </corollaire>

XSLT		sortie
<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform" version="1.0"> <xsl:output method="text"/> <xsl:template match="corollaire">     <xsl:value-of select="."/> </xsl:template>		Si a &gt; b alors a + c &gt; b + c
<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform" version="1.0"> <xsl:output method="text"/> <xsl:template match="corollaire">     <xsl:value-of select="." disable-output-escaping="yes"/> </xsl:template>		Si a > b alors a + c > b + c